दक्षिण भारत - एक दर्शन-रामेश्वरम के आगे

 रामेश्वर मंदिर तथा समुद्र के तट पर स्नान का आनंद लेने के बाद -अब वापस जाने की तयारी शुरू हो गयी ! बंगाल की खाड़ी का यह समुद्र तट बिलकुल शांत था ! पानी में कोई ज्यादा लहर नहीं ! शायद समुद्र लक्ष्मन के तीर से डरा हुआ था ! इसे देख अतीत के यादो में खो जाना वाजिब ही था ! शाम होने वाली थी ! टूरिस्ट बस वाले ने सभी को पुकारना शुरू  कर दिया  ! 

                  हम तो करीब ही पत्थर के सीट  पर बैठे हुए थे !

रात को करीब नौ बजे , मदुरै पहुंचे ! दिन भर की थकावट , लाईट डिन्नर लेने के बाद -सभी बिस्तर पकड़ लिए ! 

बालाजी को तो दक्षिण भारतीय डोसा बहुत प्रिय है ! खाने में व्यस्त , बहुत मजा है - मदुरै की दोसे में ! 

दुसरे दिन कोद्दैकैनल जाने का प्रोग्राम था ! मेरी श्रीमती जी कुछ ज्यादा ही थकावट महसूस कर रही थी ! अतः इस प्रोग्राम को बस्ते में डालना पड़ा ! दिन भर मदुरै के कुछ और मंदिर देखने चले गए ! इसमे एक प्रमुख है - बालाजी का मंदिर ! भव्य मंदिरों का शहर है - मदुरै !

मंदिर के अन्दर ही हाथी को देख बालाजी काफी खुश ! एक हाथी मीनाक्षी मंदिर के अन्दर भी है ! पैसा देते ही यह हाथी अपने सूड को ऊपर उठा आशीर्वाद देता है ! बच्चे बहुत खुश होते है !

मदुरै में किसी भाषा की प्रॉब्लम नहीं है ! यहाँ के रिक्से वाले भी टूटी - फूटी हिंदी बोल लेते है ! जो नहीं बोल सकते -वे बोलने की प्रयास करते है !भाषाई बंधन आप को फिल नहीं होगा ! मेरी यह दूसरी यात्रा था ! फिर मुझे यहाँ के लोगो ने ०२-११-२०११ को आमंत्रित किया था ! कुछ पर्सनल समयाभाव में न जा सका ! 

 हमने दिन भर मदुरै में ही  बिताये  और रात को दो बजे -कन्याकुमारी जाने के लिए तैयार हो --प्लेटफार्म पर आ गए ! दो बजे के करीब , चेन्नई-कन्याकुमारी एक्सप्रेस में रिजर्वेशन था ! ट्रेन समय से आधे घंटे लेट आई ! ट्रेन में दाखिल हुए ! सभी ने अपनी - अपनी सीट ग्रहण की ! नींद आ रही थी ! सभी सो गए ! लेकिन मुझे नीद में खलल महसूस हो रही थी ! वजह यह की बार - बार कोच झटका दे रही थी ! इसके भी टेकनिकल कारण है !  बस एक तस्वीर  देख लें -

अंततः सबेरे नींद लग गयी ! अचानक आँख खुली ! आस - पास देखा ,  कोई नजर  नहीं आया  ! घबडा गया ! लगा जैसे कन्याकुमारी आ गया था ! सभी चले गए थे और हम सो रहे थे ! जल्दी से उठा ! वातानुकूलित कोच होने की वजह से बाहर  का दृश्य मालूम न हो रहा था ! उठा और कोच  से बाहर  आया ! देखा ट्रेन नागरकोयिल स्टेशन पर खाड़ी थी !

जी में जान आया ! बालाजी भी बाहर  आ गए ! मैंने उनकी एक तस्वीर प्लेटफोर्म पर ले ली !  जो ऊपर लगा हुआ है ! नगरकोयिल से   महज  बीस मिनट दूर कन्याकुमारी है ! बिलकुल समुद्र का और भारतीय भूमि  की आखिरी जमीं ! हरियाली से ओत - प्रोत ! छोटा सा स्टेशन !  कन्याकुमारी एक दम छोटा रेलवे स्टेशन है ! ट्रेनों की रिपेयर  या जाँच नगरकोयिल जंक्शन  पर ही होता है ! कन्याकुमारी रेलवे यार्ड की एक दृश्य देंखे-जो मैंने स्टेशन बिल्डिंग के ऊपर चढ़ कर ली थी !

 खैर जैसे भी हो , कन्याकुमारी पहुँच गए ! प्रोग्राम के मुताबिक नागराजन - मेल लोको पायलट - त्रिवेंद्रम ने एक  ये..सी.रिटायरिंग  रूम बुक कर दिए थे ! हमने अपने कमरे में जा कर स्नान वगैरह और तैयारी में लग गए ! नौ बजे के करीब -बाहर निकले ! चुकी यह मेरी पहली यात्रा थी , अतः पूछ - ताछ कर बाहर जाना पड़ा ! वैसे मेरे साथियों ने कैसे रहना है और क्या देखना है - के बारे में पूरी तरह से हमें जानकारी दे दी थी ! यह एक  छोटा सा भारतीय भूमि का आखिरी छोर है  ! शहर भी बिलकुल छोटा ! सैलानियों के सिवा कुछ नहीं ! सैलानियों के लिए हर सुबिधा के अनुसार , छोटे - बड़े लोज ! रेलवे स्टेशन से ही समुद्र दिखाई दे रहा था ! सैलानियों और लोज को निकल दिया जाय , तो कन्याकुमारी एक गाँव जैसा ही लगेगा ! यहाँ पर मुस्लिम और ईसाईयों की संख्या ज्यादा है ! किन्तु इन्हें सीधे नहीं पहचाना जा सकता ! नाम से ही जानकारी मिलती है ! यहाँ पर मस्जिद या चर्च , ज्यादा नहीं दिखाई देते  !  समुद्र तट से लगे -- एक कन्यामायी देवी का पुराना  मंदिर भी  है !

 बाहर सड़क पर जाते ही यह  पालकी  वाले दिखे ! किसी प्रोग्राम के बाद वापस जाते हुए !
हमें दो दिनों तक यहाँ ठहरना था ! आज पहला दिन था ! नास्ते के बाद कही निकलना चाहिए ? यह निर्णय हमने कर लिए था ! लोकल भ्रमण दुसरे दिन किया जायेगा ! अतः हमने एक कार लेना उचित समझा ! टूरिस्ट साप में गए और समय काफी बीत जाने  के बावजूद  भी एक कार मिल गयी ! हमने पद्मनाभ मंदिर / त्रिवेंद्रम देखने की योजना बनायीं !  फिर क्या था -निकल पड़े -

मौसम में नमी थी ! वैसे तमिलनाडू में हमेशा गर्मी का कहर रहता है ! खुशनुमा , ठंढी हवा  मन को शांति ही प्रदान क़र रही थी ! कार ड्राईवर हिंदी बोल लेता था ! जगह - जगह जानकारी देते रहा ! वैसे वह मुश्लिम  था ! बड़ा ही सज्जन और शांत ! हमारे हर आज्ञा का पालन कर  रहा था ! रोड के किनारे हरी - हरी झाडिया और नारियल के बृक्ष ! रोड बहुत ही पतला था !  दो वाहनों के क्रोस के समय सावधानी बरतनी पड़ती थी ! तमिलनाडू के मंदिर, ज्यादातर  बारह बजे बंद हो जाते है और फिर तीन बजे खुलते है ! करीब पौने बारह बजे हम एक शुशिन्द्र स्वामी मंदिर के पास पहुंचे ! कार ड्राईवर ने कहा , जल्दी जाएँ और जितना हो सके अन्दर घूम लें ! मंदिर बंद होने वाला है ! मंदिर में गए और देखा की बहुत ही प्राचीन किन्तु विराट - गणेश और शिव की मुर्तिया ! ज्यादा न घूम सके ! अन्यथा दुसरे देवताओ से भी मिल लेते थे ! मंदिर के बाहर आये ! देखा की लोक नृत्य वाले दक्षिण भारतीय कला का प्रदर्शन क़र रहे थे ! एक झलक --

ये कलाकार काली माँ और राक्षस की मुद्रा में नृत्य क़र रहे है  ! स्थानीय ड्रम  और संगीत की  मधुर आवाज - मन को मुग्ध क़र देती थी  ! समय ब्यर्थ न क़र हम जल्दी आगे बढ़ गए ! धीरे - धीरे तमिलनाडू की सीमा ख़त्म होने लगी और केरला आने वाला था ! हवा की ठंढी झोके ने बालाजी को निद्रा के आगोश में ले लिया !

बालाजी कार  की अगली सीट पर सोते हुए !

क्रमश: